Tipična šivaća mašina sastoji se od četiri dijela: glave za šivenje, baze, prijenosa i pribora.
Glava za šivenje je glavni dio šivaće mašine. Sastoji se od četiri mehanizma: umetanje igle, zakačenje konca, hvatanje konca-i uvlačenje, kao i pomoćne mehanizme kao što su namotavanje konca, pritiskanje i uvlačenje konca. Pokreti ovih mehanizama se efikasno koordiniraju, radeći na cikličan način kako bi sašili tkaninu.
Baza dolazi u dva oblika: sto i ormarić. U postolju tipa sto-, sto podržava glavu za šivenje i služi kao radni sto tokom šivanja. Stolovi se isporučuju u različitim stilovima, uključujući tipove sa jednom-ladicom ili više-sklopivih ladica, tipove ormarića i tipove pisaćih stolova. U kućištu tipa -, ormar podržava i pohranjuje glavu za šivenje, čineći šivaću mašinu lakom za nošenje i skladištenje.
Prenosni sistem šivaće mašine sastoji se od rama, ručice ili elektromotora. Okvir je oslonac mašine, podržava sto i pedalu.
Tokom rada, operater pritisne nožnu pedalu, koja preko poluge rotira remenicu, koja zauzvrat rotira glavu za šivenje preko remena. Ručica ili električni motor obično se montiraju direktno na glavu mašine.
Pribor za šivaće mašine uključuje igle, špulice, odvijače, boce za ulje itd.